传统沉香品质的评价主要以香味和沉香油脂含量为指标，奇楠是公认沉香中的极品，不需点燃就可闻到香味，质地软黏、嚐之舌麻，燃之气味香醇有牛奶的香甜气味，香气持久不散，令人有神清气爽之感。而影响沉香香韵的主要原因通常有几个方面。
越往树心或树头部（包括树根、树头）的结油，因受土壤与岩石挤压，通常密度较高而坚硬，味道浓郁香甜，品质也较好。
树木主要是由韧皮部、木质部所构成，输送养分与水分的组织是维管束。韧皮部在树木外层，韧皮部的维管束由上下两方输送养分，可上可下；故而韧皮部结油通常比较硬。
木质部的维管束主要是输送水分与水溶性矿物质，故而木质部的树心结油因为含有水湿与丰富的植物活性纤维，通常较柔软，味道也比韧皮部结油有更丰富的变化。
但韧皮部结油因结油过程中养分的堆积与癒伤组织的作用，会将含水纤维碳化与蜜脂化，使活性纤维含量较低，入火时不会有纤维的刺鼻味道。
因外部受伤而结油的都属韧皮部；树心结油多为真菌感染或虫蚁筑巢咬伤，或因植物和环境的交互作用产生病变，形成天然结油。
受真菌感染时，会由根部顺著水分运输方向渐渐向上结油，包裹纤维与水湿，让这种结油方式所结成的香材较为柔软。
虫蚁在木质部树心结巢，树木会由内而外形成保护层，往往形成镂空薄片的形状货，通常也夹杂著明显的纤维。这在惠安产区的沉香最为多见，特别是越南。
以上是沉香或奇楠在不同的生长部位所呈现的香韵的分别。那土壤又对香品一什么影响呢？
越南的福森红土沉和柬埔寨的菩萨沉香，是公认仅次于奇楠的沉香上品，有时香韵还会超越年轻的奇楠。
树脂的色泽上，福森红土和柬埔寨的菩萨在显微镜中呈现迷人的蜜糖色至深紫色，奇楠则是深紫稍带蓝光。土沉是指沉香树结香至某程度后，植株死亡或枝干脱落没入土石或沼泽中，经真菌、细菌等腐质化、矿质化后的产物。越南的土沉依产地气味可分为：
1.黄土沉：代表产区为芽庄。色泽土黄色，气清扬具层次变化，以甜气取胜。
2.红土沉：产区依序为福森、顺化、广平。色泽黄褐-红褐色，香味清甜、浓而沉厚（聚气），甜中带点辛辣。
3.黑土沉：多产于沼泽，以芽庄、广平为主。气清凉取胜，表面愈黑愈凉。
『十里不同韵』
说的就是海拔和地理环境的不同对同一产区的影响不同，同一个产区，因山区海拔高低不同，十里就能造就不同的沉香。往往在海拔高一点的地方，沉香表现的凉味足一点；而海拔较低的地方，水流汇聚，土壤中水分也比较大，则表现出甜味更厚重浓郁一些。我们这仅仅只是拿一个狭义小产区的沉香来说明。
『一木五香』说的意思是：一块沉香，其香味也有所差别的。离油脂高的地方、离碳化近的地方、以及离表皮近的地方，都会对沉香的香味有所影响。
所以，同一产区的沉香，沉香的香味也是大不相同。同一片沉香因为受伤和疗癒的过程因素，位置因素也会大不相同。
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